Sứ mạng Kepler của NASA đã phát hiện thêm 715 hành tinh mới nằm ngoài
hệ Mặt Trời
Theo báo cáo mới nhất từ cơ quan hàng không vũ trụ NASA, sứ mạng Kepler từ tháng 12 năm 2009 đã khám phá ra thêm 715 hành tinh mới quay quanh 305 ngôi sao nằm ngoài hệ Mặt Trời. Điều thú vị nhất là hơn 90% các hành tinh mới khám phá đều nhỏ hơn so với Hải Vương Tinh. Đây là 1 bước tiến đáng giá trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học vụ trụ đặc biệt là việc khám phá các hành tinh nằm ngoài hệ Mặt Trời vì trước đây, người ta chỉ thường phát hiện ra các hành tinh có kích thước bằng sao Mộc hoặc lớn hơn mà thôi. Chính sự phát hiện ra các hành tinh có kích thước nhỏ hơn đã gợi lên những hy vọng một ngày sẽ tìm thấy hành tinh nào đó nằm ngoài hệ Mặt Trời có kích thước tương đương với Trái Đất, thậm chí là có điều kiện tương tự.
Nhà nghiên cứu John Grunsfeld tại NASA cho biết: “Nhóm thực hiện sứ mạng Kepler sẽ tiếp tục làm mọi người ngạc nhiên và thích thú với việc phát hiện ra thêm nhiều hành tinh khác trong thời gian tới.”
Một nguyên nhân của thành công trên chính là nhờ việc áp dụng kỹ thuật thống kê mới cho phép các nhà thiên văn học có thể xác định và kiểm chứng sự tồn tại của các hành tinh nằm ngoài hệ Mặt Trời một cách nhanh chóng. Trước đây, để xác định và xác minh một hành tinh mới, các nhà thiên văn học phải kiểm tra và so sánh với từng ngôi sao một.
Nhà nghiên cứu Jack Lissauer đã phát biểu trong báo cáo: “4 năm trước, Kepler đã bắt đầu tuyên bố danh sách hàng trăm, sau đó là hàng nghìn hành tinh có thể là mới được phát hiện. Nhưng danh sách đó cần phải được kiểm chứng lại để chắc rằng các hành tinh đó “thật sự mới”. Hiện nay, chúng tôi đã phát triển một hệ thống cho phép có thể phân tích và xác minh cùng lúc nhiều hành tinh.”
Nhiều hành tinh do các nhà nghiên cứu mới phát hiện thuộc các hệ thống giống như hệ Mặt Trời của chúng ta. Các hành tinh mới này cũng có quỹ đạo quay quanh một ngôi sao trung tâm tương tự như mặt trời. Điều thú vị hơn là có ít nhất 4 hành tinh mới phát hiện có kích thước và có thể có điều kiện sống tương tự như Trái Đất. Điều này có nghĩa là các hành tinh có nhiệt độ bề mặt có thể cho phép tồn tại nước thậm chí là ở thể lỏng.
Cũng trong báo cáo phát hiện hành tinh mới, nhà nghiên cứu Jason Rowe đã tuyên bố: “Càng nhiều hành tinh mới được khám phá, chúng tôi càng có nhiều hy vọng hơn về việc một ngày nào đó sẽ tìm thấy được hành tinh là ngôi nhà thứ 2 sau Trái Đất của chúng ta."
