Động cơ đẩy ion NEXT của NASA lập kỷ lục mới về thời gian hoạt động, 5,5 năm không ngừng

NASA vừa công bố thông tin rằng động cơ đẩy ion tiên tiến của họ đã vận hành 48.000 giờ liên tục, tương đương 5 năm rưỡi - mà không dừng lại để tiếp nhiên liệu hay là “uống cà phê”. Được phát triển dưới dự án Evoluontionary Xenon Thruster của NASA (NEXT), động cơ này giờ đây đã đạt kỷ lục cho động cơ thử nghiệm hoạt động lâu nhất trong số bất kỳ động cơ đẩy không gian nào.

NEXT là một động cơ đẩy quang điện, lấy năng lượng từ các tấm pin Mặt trời trên tàu vũ trụ để cung cấp điện cho động cơ đẩy ion 7kW. Trong động cơ này, các hạt xenon sẽ được tích điện và tăng tốc lên đến vận tốc 145.000km/h. Những động cơ đẩy như thế này đã được dùng trên các tàu vũ trụ như máy thăm dò Dawn của NASA, và các kỹ sư rất thích loại động cơ này vì hiệu năng cao của chúng so với các tên lửa đẩy hoá học thông thường.

Thử nghiệm được thực hiện trong một phòng chân không của trung tâm nghiên cứu Glenn thuộc NASA, đặt tại Ceveland, Ohio, nơi động cơ đẩy ion NEXT hoạt động liên tục bất kể ngày đêm. Vào tháng 12 năm ngoái, nó đã vượt qua mốc 43.000 giờ vận hành và khi đạt mốc 48.000 giờ, nó đã tiêu thụ 870kg nhiên liệu xenon và tạo ra một lực đẩy có thể chuyên chở được một khối lượng lên đến 10 tấn.

NASA hy vọng sẽ sử dụng NEXT hoặc là một phiên bản khác của nó cho các sứ mệnh khám phá vũ trụ xa hơn. Động cơ đẩy ion có kích thước nhỏ hơn nhiều so với tên lửa đẩy truyền thống nhưng hiệu suất lại cao hơn rất nhiều, cộng với khả năng hoạt động trong nhiều năm và vẫn giữ được tốc độ, nó hứa hẹn sẽ giúp con người có thể đi sâu hơn vào trong vũ trụ và khám phá được những điều mới mẻ hơn.

Vì đây chỉ là phiên bản thử nghiệm, cho nên NEXT sẽ được cho nghỉ ngơi vào cuối tháng này. Ông Michael J. Patterson, nhà nghiên cứu đứng đầu dự án NEXT tại Glenn cho biết: “NEXT đã vận hành hơn 48.000 giờ. Chúng tôi sẽ chấm dứt thử nghiệm này vào cuối tháng, khi nó vẫn đang vận hành rất tốt. Thời gian hoạt động và hiệu suất đã vượt quá bất cứ yêu cầu nào với những sứ mệnh khám phá vũ trụ trong tương lai.”

Kỹ sư của NASA tại trung tâm nghiên cứu Glenn thực hiện các thử nghiệm

trên động cơ đẩy ion NEXT.

Theo: Gizmag

Xem lại một số biểu tượng nguyên bản trên Mac, Windows

Giao diện đồ họa người dùng (Graphic User Interface) từng là cuộc cách mạng trong ngành máy tính những năm 80 khi Apple áp dụng nó lần đầu tiên trên những máy Mac của họ. Ở thời kỳ khởi đầu đó, một trong những nhà thiết kế rất quan trọng trong việc phát triển các biểu tượng cho hệ điều hành của Apple đó là Susan Kare. Sản phẩm mà bà tạo ra là nền móng cho các biểu tượng hiện đại và nhiều màu sắc hơn ngày nay với triết lý mô phỏng các vật thể ngoài đời thực. Một số biểu tượng trên Mac do Susan Kare thiết kế đã trở nên phổ biến sau này như nút Command, biểu tượng lưu dữ liệu với hình đĩa mềm, thùng rác hay đồng hồ. Hãy cùng khám phá một số biểu tượng kinh điển được Susan Kare tạo ra trong những năm tháng còn làm việc cho Apple.

Susan Kare bắt đầu làm việc cho Apple những năm đầu của thập niên 80 trong đội ngũ phát triển giao diện đồ họa người dùng và font chữ cho hệ điều hành Macintosh. Tại đây, Susan Kare chịu trách nhiệm thiết kế typeface, biểu tượng cũng như các công cụ marketing cho hệ điều hành Macintosh. Tới năm 1985 thì Susan Kare rời Apple để đầu quân cho NeXT (do Steve Jobs sáng lập) với chức danh giám đốc sáng tạo. Vào những năm 90 khi Windows bắt đầu thịnh hành, Susan Kare cũng thiết kế biểu tượng cho Windows, bao gồm logo của trò chơi Solitaire cũng như một số trò chơi khác.

Hiện tại, bà vẫn đang đảm nhiệm công việc thiết kế biểu tượng, logo cũng như font chữ cho sách, ứng dụng và các sản phẩm khác. Năm 2011, Susan Kare có xuất bản một cuốn sách do bà viết mang tên Susan Kare Icons bao gồm 80 thiết kế khác nhau do bà tạo ra từ năm 1983 tới thời điểm cuốn sách được xuất bản.

Trong phần lời nói đầu của cuốn sách Susan Kare Icons, Steve Silberman đã giải thích về biểu tượng nút Command (Cmd) rất phổ biến trên các máy tính Mac hiện nay. Có vẻ như đó là một hình học trừu tượng nhưng thực tế, đó là hình một lâu đài nhìn từ trên cao xuống. Biểu tượng này vốn được người Thụy Điển dùng tại các khu cắm trại để thể hiện một địa điểm ngắm cảnh hấp dẫn nào đó.

Biểu tượng này ban đầu vốn là một ký tự trong font chữ tượng hình Cairo được tích hợp trong hệ điều hành Macintosh. Sau đó, hình ảnh chú chó này được dùng một thời gian trong Mac để thể hiện chế độ nằm ngang (landscape) hoặc dọc (portrait).

Biểu tượng ổ đĩa mềm có ý nghĩa lưu trữ dữ liệu sau khi người dùng đã thao tác xong. Nếu bạn hỏi vì sao lại chọn hình đĩa mềm cho tùy chọn lưu dữ liệu thì ở thời điểm mà nó được tạo ra (những năm 80) thì đĩa mềm là lựa chọn duy nhất để lưu dữ liệu lên đó. Tuy nhiên sau này khi ổ đĩa cứng (HDD) trở nên phổ biến và thay thế cho đĩa mềm thì biểu tượng đó vẫn được sử dụng.

Hình ảnh chiếc thùng đổ sơn xuống phía dưới là biểu tượng cho tính năng đổ màu (fill) trong ứng dụng MacPaint.

Đây là biểu tượng con trỏ (cursor) cho tính năng vẽ tự do trong MacPaint.

Biểu tượng chiếc đồng hồ đeo tay đơn giản đang chỉ 9 giờ được dùng với ý nghĩa chờ một tác vụ nào đó được hoàn thành. Bên cạnh đồng hồ đeo tay, một biểu tượng khác cũng được dùng cho mục đích tương tự và rất phổ biến là hình ảnh đồng hồ cát cổ xưa.

Trash, một trong những biểu tượng cổ điển nhất của Mac mà Susan Kare thiết kế.

Steve Jobs năm 2011.

Một con bài trong Solitaire của Windows 3.0 với giới hạn bảng màu VGA 16 màu.

Hình ảnh một chú chó với hai màu sắc cam vàng và đen. Chiều cao biểu tượng 11 điểm ảnh.

Hình điếu thuốc lá đang cháy nằm trong bộ sưu tập biểu tượng "thói quen xấu" do Susan Kare thiết kế cho bảo tàng nghệ thuật hiện đại (Museum of Modern Art) ở New York.

Nguồn: Wired