Honda mới đây cho biết rằng hãng chuẩn bị chuyển 100 thiết bị hỗ trợ đi lại mang tên Walking Assist Device (WAD) đến 50 bệnh viện và cơ sở y tế trên khắp nước Nhật. WAD có thể kẹp vào hông và bắp đùi của người dùng. Máy tính bên trong nó sẽ kích hoạt các mô tơ chuyển động dựa theo dữ liệu lấy từ cảm biến đo góc lệch của hông trong lúc người dùng di chuyển. WAD giúp cải thiện sự cân bằng về thời gian mỗi chân được nhấc lên khỏi mặt đất và sải về phía trước, đồng thời hỗ trợ người dùng đi các bước dài dễ dàng hơn trong quá trình vật lý trị liệu và phục hồi chức năng. 100 thiết bị nói trên sẽ được dùng cho mục đích thử nghiệm thực tế và Honda sẽ thu thập phản hồi từ các bác sĩ, bệnh nhân cũng như các chyên gia.
Mỗi một cơ sở y tế và bệnh viện sẽ nhận một cặp WAD, bao gồm một chiếc cỡ vừa và một chiếc cỡ lớn. Honda chưa tiết lộ về giá cũng như thời gian thử nghiệm, chúng ta chỉ biết được một số thông tin kĩ thuật của WAD. Theo đó, máy nặng dưới 2,6kg, pin hoạt động được 60 phút, có thể dùng cả trong nhà lẫn ngoài trời (trừ khi trời mưa). Honda từng nói hãng có áp dụng công nghệ cử động của người máy ASIMO vào WAD.
Nếu đợt thử nghiệm này thành công, Honda có thể phát triển sản phẩm để dùng tại gia. Hiện nay 50% dân số của Nhật chỉ còn làm việc được khoảng 5 đến 10 năm nữa là về hưu, và WAD có thể trở thành công cụ hỗ trợ cho việc đi lại của họ được dễ dàng hơn khi lớn tuổi. Vì tác dụng giúp đỡ việc thực hiện các bước dài nên nó có thể được dùng cho người già khi họ đi mua sắm, thăm gia đình, bạn bè, hoặc đơn giản chỉ là đi bộ chơi.
Được biết Honda đã nghiên cứu các thiết bị hỗ trợ đi lại từ năm 1999 nhưng mãi đến năm 2009 công ty mới công bố chúng. Sản phẩm mới nhất khác biệt so với những phiên bản trước ở chỗ nhỏ gọn hơn. Model được Honda giới thiệu hồi tuần trước có hình dạng gần giống với sản phẩm ra đời cách đây một năm.
Ba thiết bị bên trái là công cụ WAD phiên bản trước đây, bên phải là người máy ASIMO
