Khi muốn mua một chiếc máy tính để làm việc đồ họa hay chơi game, chắc chắn những mẫu dùng chip đồ họa tích hợp (iGPU) sẽ không nằm trong tầm ngắm của bạn. Trong nhiều năm qua, dòng chữ "Intel HD Graphics" đã gần như đồng nghĩa với "không chơi tốt được thứ gì cả" bởi hiệu năng đồ họa của các iGPU Intel vẫn thua xa GPU rời (dGPU) do NVIDIA hay AMD sản xuất. Giờ đây, Intel muốn thay đổi quan niệm trên bằng dòng iGPU mới mang tên mã "Iris" được tích hợp trong những chip Core i thế hệ 4 (Haswell) sắp ra mắt. Hãng hứa hẹn chúng có thể cung cấp hiệu năng cao gấp 2 hoặc 3 lần so với HD Graphics 4000 đang dùng trong series CPU Ivy Bridge hiện tại. Đây cũng là mức tăng khá ấn tượng bởi trước đây, iGPU mới của Intel thường chỉ cải thiện vài chục phần trăm so với người tiền nhiệm.
Các model iGPU mới
Thực chất không phải CPU Haswell nào cũng được cải thiện khả năng xử lí đồ họa như trên. Intel có cung cấp tất cả 7 GPU tích hợp trong năm nay, bao gồm Intel HD, Intel HD Graphics 4200/4400/4600, Intel HD Graphics 5000, Intel Iris 5100 và mạnh nhất là Iris Pro 5200. Chúng sẽ thay thế cho Intel HD Graphics 4000, HD Graphics 2500 và HD Graphics vốn đang được dùng trên các CPU Core i thế hệ 3. Với các CPU dành cho máy chủ thì Intel có HD Graphics P4700 và P4600 với sức mạng ngang với HD Graphics 4200/4400/4600.
GPU Iris 5100 và HD Graphics 5000
Nhìn vào biểu đồ bên trên thì bạn có thể thấy rằng sẽ có hai loại CPU Haswell dùng được cho Ultrabook. Khi bechmark bằng 3DMark 11, hiệu năng đồ họa của CPU i7-4558U với GPU Iris 5100 (TDP 28W) có thể cao gấp 2 lần so với Intel HD 4000. Trong khi đó, dòng CPU tiết kiệm điện hơn là i7-4650U với GPU HD Graphics 5000 (TPD 15W) thì chỉ cho hiệu năng đồ họa cao gấp 1,5 lần HD 4000. Có khả năng con chip đầu sẽ dùng cho những Ultrabook cỡ 13-14" với cấu hình tương đối cao, còn chip thứ hai dòng cho Ultrabook với mức giá thấp.
GPU Iris Pro 5200
Những chiếc laptop mạnh mẽ hơn và lớn hơn thì sẽ được tích hợp GPU Iris Pro 5200. Về cơ bản, Iris Pro 5200 có cách thực thi và sử dụng tài nguyên giống với Iris 5100, tuy nhiên Intel có bổ sung thêm một chip eDRAM nhỏ để tăng hiệu năng hoạt động và kết quả là nó có thể mạnh hơn 2 đến 2,5 lần so với HD Graphics 4000. Dòng CPU bốn nhân H-Series sẽ là những sản phẩm được tích hợp Iris Pro Graphics 5200 và chúng có TDP lên đến 47W, khá cao so với mức 28W của CPU hai nhân U-Series với Iris 5100. Như vậy chúng ta có thể kì vọng Iris Pro 5200 sẽ cung cấp khả năng xử lí đồ họa tương đương với các GPU tầm trung hiện nay.
Iris Pro 5200 cũng sẽ có mặt trên một một số CPU dành cho desktop. Những bộ vi xử lí này sẽ có chữ R ở cuối tên để chúng ta biết rằng GPU tích hợp bên trong chúng là Iris Pro 5200. TDP của các con chip này có thể lên đến 65W (bản R bình thường) hoặc 84W (bản K có mở khóa hệ số nhân để ép xung). Cũng chính vì thế mà chúng cho kết quả 3DMark11 cao hơn gần 3 lần so với HD Graphics 4000.
Các dòng iGPU mới còn lại
Về phần Intel HD Graphics 4200/4400/4600, Intel không đề cập nhiều và cũng không so sánh với Intel HD 4000. Chúng ta chỉ biết được rằng chúng sẽ có các tính năng giống với HD Graphics 5000 nhưng khả năng xử lí đồ họa 3D thô sẽ kém hơn. iGPU cấp thấp nhất, Intel HD Graphics, chỉ cung cấp đủ hiệu năng cho những tác vụ đồ họa đơn giản và sẽ được dùng trong CPU Pentium/Celeron giá rẻ. Đợt giới thiệu ngày hôm nay Intel có nhấn mạnh rằng hãng chỉ nói "sơ lược" về các GPU mà thôi, hi vọng chúng ta sẽ có thêm thông tin chúng khi Haswell chính thức trình làng.
Tính năng hỗ trợ
Tất cả những mẫu HD Graphics có số phía sau sẽ hỗ trợ những tính năng và tập lệnh như Direct3D 11.1, OpenGL 4.1, OpenCL 1.2, giao tiếp DisplayPort 1.2 (băng thông rộng gấp đôi so với bản 1.1 của HD 4000). Iris và Iris Pro sẽ đi kèm một phiên bản mới của Intel QuickSync để giúp đẩy nhanh tốc độ chuyển mã video, đồng thời hỗ trợ xuất hình ảnh tối đa ở độ phân giải 4K. Bên cạnh đó, người dùng cũng có thể trải rộng hình ảnh hiển thị ra ba màn hình độc lập và Intel gọi đây là tính năng "three screen collage display".
Hạn chế
Mặc dù Intel ra mắt nhiều GPU như thế để tương xứng với các mức hiệu năng và phân khúc thiết bị khác nhau nhưng nó sẽ làm cho hệ thống bộ xử lí đồ họa tích hợp của hãng trở nên phức tạp hơn. Trước đây khi mua Ultrabook chạy CPU Ivy Bridge, bạn biết chắc rằng mình sẽ có được chip HD 4000 (mặc dù xung nhịp có thể tăng giảm 100MHz tùy CPU). Còn khi muốn sắm các hệ thống Haswell, mọi chuyện không dễ dàng như vậy. Ngoài việc để ý đến số nhân (2 hoặc 4), CPU có công nghệ siêu phân luồng hay không, xung nhịp, bộ nhớ đệm, bạn còn sẽ phải lưu tâm tới loại GPU nữa.
Intel được kì vọng sẽ ra mắt các CPU Haswell vào ngày 3/6, ngay trước thềm sự kiện Computex 2013 ở Đài Loan. Tinh tế sẽ tiếp tục chuyển đến bạn những thông tin mới nhất liên quan đến những vi xử lí mới này.
Một số slide thuyết trình của Intel
