Câu chuyện về việc Motorola thiết kế nên chiếc đồng hồ thông minh Moto
360
Jim Wicks là trưởng bộ phận thiết kế của Motorola. Ông và nhóm của mình đã dành cả năm rưỡi để thiết kế nên một sản phẩm bí mật để rồi khi ra mắt thì nó trở thành Moto 360, một trong những mẫu smartwatch đẹp nhất từng được giới thiệu. Tuy nhiên, những ý tưởng ban đầu của nhóm thì lại không được như thế. "Mỗi lần bạn làm một cái, không quan trọng bạn nghĩ rằng nó tuyệt như thế nào, nếu nó có hình vuông thì mọi người không ai để tâm tới cả. Bạn ngồi đó nghĩ rằng bạn sẽ làm cho nó mỏng hơn, to hơn, nặng hơn - bạn làm hết tất cả những thứ đó nhưng cũng chỉ nhận được những phản hồi tương tự. Và rồi cuối cùng chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi sẽ không bao giờ vượt qua được cái trần đó nếu chúng tôi không thể thoát khỏi cảm giác 'không-có-gì-mới'".
Sau khoảng hai lượt thiết kế, sản xuất nguyên mẫu và nhận được sự hờ hững từ những người trong nội bộ công ty, Motorola quyết định sẽ quay trở về với những thứ cơ bản nhất. Thay vì cố gắng tái phát minh lại đồng hồ đeo tay hoặc tạo ra những thứ to đùng như Galaxy Gear hay Pebble Steel, Motorola lên kế hoạch bắt chước lại thứ mà hãng từng có ý định tạo ra sản phẩm thay thế. Hãng muốn tạo nên một chiếc đồng hồ trông giống như cái mà chúng ta đã đeo trên cổ tay hàng thập kỉ nay. "Chúng tôi nhận ra là nếu chúng tôi làm như thế này, chúng tôi phải có cái nhìn bao quát về thị trường".
Vậy là Motorola, với bàn tay của những nhà thiết kể tài giỏi của mình, đã biết Moto 360 thành một thiết bị đeo được hình tròn làm bằng thép không gỉ với ngoại hình sang trọng trông giống với một cái đồng hồ đúng nghĩa, như những chiếc Timex, Omega chứ không phải là một thứ gì đó quá hiện đại. Wicks nói rằng khi ông đưa cho một số chuyên gia xem Moto 360, họ đều nói rằng: "Đúng rồi, đây mới là một cái đồng hồ đeo tay".
Vẫn còn đó nhiều câu hỏi xoay quanh chiếc Moto 360. Wicks không tiết lộ gì về thời gian dùng pin của máy, phần cứng bên trong cũng như phần mềm và giao diện người dùng. Ông cũng chẳng hé môi nói về đường kính của mặt đồng hồ. (Ông nói: "nó không to, nhưng cũng chẳng nhỏ"). Tuy nhiên, có một điều mà Wicks không ngại ngùng nói tới đó là tham vọng của Motorola: chiếc 360 không chỉ dành cho những người thích công nghệ hay những người tiên phòng. Thay vào đó, sản phẩm này dành cho tất cả mọi người. Và bởi vì sản phẩm đã yêu cầu người dùng nói hoặc chạm vào màn hình cảm ứng để tương tác, Motorola muốn giữ cho vẻ ngoài của Moto 360 càng đơn giản càng tốt để giúp người dùng không bị rối. Wicks nói: "Nó cần phải đi vào một khu vực quen thuộc", và Motorola phải làm điều đó theo cách mà bạn có thể dùng Moto 360 để thay thế cho thứ mà bạn vẫn thường đeo trên tay hằng ngày.
Chiếc smartwatch chạy Android Wear đầu tiên của Motorola được thiết kế để giúp đưa chúng ta tiến vào tương lai một cách nhẹ nhàng bằng việc sử dụng nhiều thành phần quen thuộc. Wicks nói ngay cả cách tương tác giữa người với máy cũng không hoàn toàn mới. "Thiết bị này được tạo ra để hoạt động như một chiếc đồng hồ trên cổ tay bạn theo cách mà đồng hồ phải làm được. Không chỉ là trông như thế, mà còn phải hoạt động được như thế".
Cũng bởi vì lý do này mà màn hình chính của Android Wear chỉ đơn giản hiển thị thời gian và một phần thông báo nếu có. "Để tôi nói cho bạn nghe, mục tiêu của chúng tôi là khi bạn ngồi và bạn nhấc tay lên, bạn sẽ thấy được thời gian". Ông ngừng lại một chút. "Trừ khi có gì đó quan trọng hơn để tôi xem", ý nói đến những thông báo từ điện thoại gửi sang.
Với Android Wear, chúng ta có thể xem được khá nhiều nội dung khác nhau, và đó cũng là nguyên nhân mà Wicks hi vọng 360 có thể vượt ra khỏi biên giới của một chiếc đồng hồ đeo tay đơn thuần. "Nếu bạn nói chuyện với những người làm trong ngành đồng hồ, họ sẽ nói rằng người ta xe đồng hồ như một món trang sức hoặc một phụ kiện thời trang. Họ ít khi nào dùng nó để coi giờ - họ dùng nó để biết điều gì sắp xảy ra và họ còn bao nhiêu thời gian. Tôi nghĩ thứ mà bạn thấy ở Android Wear thật sự là một trong số đó. Lên kế hoạch trước, cho bạn biết điều gì sắp xảy ra để bạn không phải nhớ hay tìm kiếm những thông tin này".
Tất nhiên, một trong những trách nhiệm mà Wicks đang phải gánh vác đó là với Google. Hệ thống của Android Wear đều xoay quanh nhiều chiếc "thẻ" tương tự như Google Now, vốn được thiết kế xoay quanh thao tác trượt, chạm, vuốt và tất nhiên là mỗi thẻ sẽ cung cấp một thông tin nào đó do điện thoại của bạn chuyển sang smartwach. Tuy nhiên điều làm Wicks cảm thấy thích thú nhất đó là khả năng tương tác giọng nói của Moto 360, tương tự như cách mà tính năng Touchless Control của Moto X vậy. Ông nói rằng đây là một cách sử dụng rất tự nhiên bởi vì thực chất bạn cũng đã có ít nhất vài lần nói chuyện với đồng hồ của mình. "Những từ bạn từng nói với đồng hồ trong quá khứ chỉ là 'chết mình trễ rồi', hoặc 'tôi có 10 phút để bắt chuyến xe lửa'. Điều thú vị đó là các từ mà bạn nói với đồng hồ giờ đây sẽ thay đổi, từ 'chết mình trễ rồi' thành 'đi đường nào về nhà' hoặc 'sự kiện gì sắp diễn ra'".
Mục đích của Motorola, Wicks chia sẻ, là làm ra một phần cứng có khả năng làm tốt nhất nhiệm vụ của mình. "Chúng tôi thật sự tập trung vào phần mặt đồng hồ: hãy làm cho nó nói chuyện được. Và chúng tôi đã có gắng cắt giảm mọi thứ về dạng thuần khiết nhất để Moto 360 mang tính biểu tượng cao nhất có thể, nhưng không đến mức trở thành một cục màu nâu theo phong cách siêu đơn giản của Dieter Rams". Ông cũng cẩn thận nhắc về những chi tiết nhỏ của đồng hồ, ví dụ như các đường cắt, đường gọt hoặc phần viền được làm bóng. "Nó làm cho Moto 360 trở nên rất đặc biệt, nhưng song song đó vẫn mang lại sự mềm mại khi đeo vào cơ thể".
Nhiều thành phần chủ chốt của chiếc 360 được lấy từ những dự án khác của chính Motorola. Wicks tiết lộ rằng nhóm của ông đã học về khả năng quản lý năng lượng từ chiếc đồng hồ theo dõi sức khỏe MotoACTV, tính năng luôn luôn lắng nghe thì đến từ hệ thống Touchless Control của Moto X cho phép tương tác hai chiều một cách thoải mái giữa người dùng với thiết bị.
Wicks tiết lộ thêm một điều thú vị: Motorola thực chất đã làm việc với Moto 360 từ trước khi học biết về Android Wear."Thời điểm chuẩn xác một cách tuyệt vời. Điều hay ở đây đó là lĩnh vực mà chúng tôi đang nghiên cứu cũng như cách thức chúng tôi thực hiện nó lại cùng chí hướng với những gì Android Wear đang làm. Vậy nên chúng tôi hết sức ngạc nhiên, và ở thời điểm họ (Google) bắt đầu liên hệ với các nhà cung cấp tiềm năng, chúng tôi biết chúng tôi đang có một cơ hội cho mình".
Motorola không mới chỉ cho chúng ta thấy hình ảnh dựng từ máy tính và video, thế nên hãng vẫn còn nhiều thông tin cần công bố khi Moto 360 ra mắt vào mùa hè năm nay. Khi được hỏi vì sao Motorola không tích hợp camera cho 360 hoặc một số tính năng khác tương tự như Galaxy Gear, Wicks chỉ trả lời: "À, tôi nghĩ rằng vẫn còn nhiều thứ bạn cần phải xem - chúng tôi vẫn chưa tiết lộ hết về những gì chúng tôi đang làm". Wicks có nói bóng gió về khả năng thay dây cho đồng hồ cũng như khả năng tùy biến, cá nhân hóa cao tương tự như Moto X với trang web Moto Maker. Tuy nhiên, việc làm ra một chiếc smartwatch đẹp không giống như việc làm ra một chiếc điện thoại tốt. Việc thực thi kế hoạch là khó nhất, và mặc dù Motorola có hứa hẹn rằng sản phẩm của mình tốt đến thì đó vẫn chỉ là lới hứa.
Wicks không lo lắng - ông nói rằng Motorola đã chọn con đường "gian khổ" và chắc chắn sẽ bị thương vì nó. "Cách mà người ta thường làm đó là lấy một công nghệ sẵn có và tạo ra một thứ dựa vào những gì bạn có thể làm được. Chúng tôi thì đi theo con đường khác, và tự hỏi mình rằng 'Ok, chúng ta nên nghĩ về nó như thế nào?', sau đó tìm ra cách có thể đạt được nó. Ý tưởng có thể đúng, và nó cũng tốt như bao mẫu smartwatch khác - nhưng để đưa nó lên cổ tay của bạn thì lại là câu chuyện khác."
