Mới đây, lực lượng trang bị nhanh (Rapid Equipping Force - REF) thuộc quân đội Hoa Kỳ đã hợp tác cùng Local Motors phát hành một trang web có tên ArmyCoCreate.com. Trang web sẽ là cầu nối để những người lính, nhà thiết kế và kỹ sư cùng nhau nhận định những yêu cầu bức thiết của một binh lính trên chiến trường và sau đó chế tạo những nguyên mẫu thiết bị, phương tiện đáp ứng.
REF là một đơn vị thuộc quân đội Mỹ và công việc chủ yếu của đơn vị này là nhanh chóng giải quyết những vấn đề mà binh sĩ phải đối mặt trên chiến trường. Được thành lập vào năm 2002 để hỗ trợ cho các nhiệm vụ tại Afghanistan, REF có thâm niên cộng tác với các đối tác công nghiệp, học viện và nhiều tổ chức khác để giúp binh lính vượt qua trở ngại.
ArmyCoCreate là một trang web thử nghiệm và nó được xem là một phiên bản rộng hơn của chương trình thử nghiệm REF tại Afghanistan. Những phòng thí nghiệm này được mở cửa cho bính lính để nghỉ chân và thảo luận về các vấn đề mà họ đang trải qua trên chiến trường. Gary Frost - giám đốc ủy quyền REF cho biết: "Những gì chúng tôi muốn thực hiện với chương trình hợp tác chế tạo (co-creation) là thu hút thêm nhiều binh sĩ để đạt được những kết quả nhiều hơn thay vì chỉ đề ra một quan điểm. Đây là một quy trình mà chúng tôi có thể tham gia trực tuyến và tiếp cận với hàng nghìn binh sĩ."
Rally Fighter.
REF đã hợp tác với Local Motors vào tháng 8 để phát triển nền tảng thử nghiệm nói trên. Local Motors được chọn không chỉ vì REF đang tìm kiếm các giải pháp phương tiện mà còn là thế mạnh kinh nghiệm trong lĩnh vực thu hút ý tưởng, nguồn lực từ cộng đồng. Local Motors đã thành lập Forge - một cộng đồng trực tuyến và cũng từ cộng đồng này, mẫu xe được mệnh danh là siêu off-road Rally Fighter đã được thiết kế và sản xuất. Ngoài ra, Local Motors cũng hợp tác với Cơ quan các dự án phòng thủ tối tân DARPA về các thiết kế quân sự thông qua cuộc thi thiết kế phương tiện hỗ trợ chiến đấu XC2V.
REF chính thức phát hành trang web ArmyCoCreate hồi tháng 10 vừa qua và trang web sẽ được thử nghiệm trong nhiều tháng để đánh giá xem hoạt động cộng tác trực tuyến sẽ được áp dụng vào các nhiệm vụ lớn hơn như thế nào. Cộng đồng được mở cửa tự do và sử dụng miễn phí. Trung sĩ Adam Asclipiadis cho biết: "Những người lính, họ đang sống và thở cùng với trận chiến, ngày này qua ngày khác, vì vậy họ có những ý tưởng tốt nhất cho những khả năng mới để giải quyết hầu hết các thử thách cấp bách. Chúng ta cần phải kết nối những ý tưởng đó với những cá nhân có thể biến sáng kiến thành hiện thực."
Mẫu Combat UE-1 do một thành viên tên Huỳnh Ngọc Lân đăng tải trên ArmyCoCreate
Giai đoạn thử nghiệm ArmyCoCreate sẽ trải qua 4 quy trình chính bao gồm: vấn đề, giải pháp, dự án và nguyên mẫu. Bước đầu tiên là nhận biết các vấn đề mà người lính gặp phải trên chiến trường. Cộng đồng sẽ có thể bỏ phiếu cho những vấn đề được đề cập để đẩy nhanh tiến độ. Giai đoạn giải pháp sẽ là tất cả hoạt động vận dụng trí óc, sáng tác các bản vẽ và mô hình của giải pháp đối với vấn đề đã nhận biết hoặc với những vấn đề chưa được xác định cụ thể.
2 giai đoạn tiếp theo sẽ theo đuổi các ý tưởng tốt nhất. REF sau cùng sẽ chọn ra một dự án để thực hiện và đề xuất những yếu tố cần thiết như kích cỡ, trọng lượng, sức mạnh, hoạt động và độ bền. Từ đây, thành viên cộng đồng sẽ làm việc theo các hướng khác nhau của dự án để tạo ra một thiết kế hoàn chỉnh, đáp ứng yêu cầu đặt ra.
Trong giai đoạn nguyên mẫu cuối cùng, mục tiêu sẽ là nhanh chóng chế tạo phiên bản nguyên mẫu của thiết kế bằng công nghệ in 3D. REF sẽ tổ chức một chương trình dài 2 tuần có tên "Make-a-Thons" tại trung tâm thí nghiệm Maneuver (MCoE) thuộc căn cứ quân sự Fort Benning ở Columbus, bang Georgia. Sự kiện sẽ diễn ra từ 9-13 tháng 12 năm 2013 đến 13-16 tháng 1 năm 2014.
REF sẽ duy trì khung thời gian nghiêm ngặt cho các dự án với mong muốn hệ thống thử nghiệm sẽ đưa ra giải pháp trong chỉ từ 90 đến 180 ngày. Khung thời gian này dĩ nhiên sẽ thay đổi tùy theo đặc tính của dự án nhưng khoảng thời gian từ ý tưởng đến giải pháp trung bình sẽ không lâu hơn 6 tháng.
Sau khi giai đoạn thử nghiệm kết thúc, REF sẽ đánh giá ArmyCoCreate dựa trên nhiều tiêu chí, bao gồm "mức độ tham dự của cộng đồng, khả năng cải tiến theo yêu cầu, và khả năng tạo ra một thiết kế thực tế, có thể sản xuất được." Từ đó, REF sẽ đưa ra quyết định có nên duy trì hay không và tìm cách theo đuổi một mô hình hợp tác cộng đồng lâu dài hơn. Ngoài ra, REF cũng lên kế hoạch rà soát các ý tưởng khác do cộng đồng đóng góp và khả năng theo đổi những dự án bổ sung.
