Nghiên cứu mới chứng minh uống cafe vừa phải giúp tăng cường trí nhớ
Cafe là một trong những thức uống được nhiều người yêu thích nhất trên thế giới và tại nhiều quốc gia, cafe luôn được lựa chọn để khởi đầu một ngày làm việc. Mặc dù một số người lo ngại rằng việc tiêu thụ cafe quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe nhưng một nghiên cứu mới đây lại cho thấy việc sử dụng cafe với liều lượng trung bình mỗi ngày có thể tăng cường trí nhớ.
Nghiên cứu do đại học John Hopkins thực hiện cho thấy caffeine (trimethylxathine - một xanthine alkaloid có trong hạt cafe và ca cao) có thể giúp não duy trì thông tin khi chúng ta học tập trong thời gian tối đa 24 giờ ngay sau khi cơ thể tiêu thụ. Các tình nguyện viên đã được yêu cầu ghi nhớ một loạt hình ảnh và 5 phút sau đó, họ được cho uống một viên thuốc trấn yên hoặc một túi 200 mg caffeine - tương đương với lượng cafe trung bình được chế biến theo nhiều dạng được 80% người Mỹ trưởng thành sử dụng mỗi ngày. Trước khi uống thuốc, mẫu nước bọt của các tình nguyện viên được thu lại để đo nồng độ caffeine đang có. Các mẫu thử mới được lấy trong 1, 3 và 24 giờ sau đó. Ngày tiếp theo, các tình nguyện viên được cho xem lại bộ ảnh bao gồm các ảnh trùng lặp đã xem lần trước, các ảnh mới hoặc ảnh giống nhau và được đề nghị nhận biết hình ảnh mà họ đã xem từ đầu.
Kết quả cho thấy các tình nguyện viên có khả năng nhận dạng hình ảnh đã xem tốt hơn thay vì nói rằng chúng tương tự nhau. Các nhà nghiên cứu gọi khả năng này là "Pattern Separation" - khả năng nhận biết sự khác biệt giữa các đồ vật tương tự nhau và đây cũng là một cấp độ sâu hơn về sự duy trì trí nhớ.
Những nghiên cứu về lợi và hại của caffeine không còn quá mới mẻ nhưng nghiên cứu trên đã thể hiện một cách tiếp cận mới so với các phương pháp thông thường vốn chỉ cho đối tượng sử dụng café trước khi thực hiện các bài tập về trí nhớ.
Michael Yassa, dẫn đầu nhóm nghiên cứu cho biết: "Hầu hết các nghiên cứu trước đầy đều cho tình nguyện viên dùng caffeine trước khi họ trải qua bài tập ghi nhớ, vì vậy nếu khả năng ghi nhớ được gia tăng thì vẫn không rõ là do tác động của caffeine lên sự chú ý, sự thận trọng, sự tập trung hay những yếu tố khác. Bằng cách cho tình nguyện viên dùng caffeine ngay sau các bài tập về trí nhớ, chúng tôi đã xác định được tất cả các tác dụng và chắc chắn rằng nếu có sự cải thiện thì đây sẽ là tác dụng của caffeine lên trí nhớ mà không phải yếu tố nào khác."
Tuy nhiên, nghiên cứu trên không có nghĩa chúng ta có thể lợi dụng cafe để tạo ra một dạng siêu bộ nhớ. Yassa cho biết ở liều lượng cao hơn (300 mg), hiệu quả trí nhớ không cao hơn so với 200 mg và nó lại gây các phản ứng phụ như bồn chồn, đau đầu và buồn nôn.
Yassa nói thêm rằng các phát hiện dựa trên bài kiểm tra về trí nhớ không cho thấy việc tiêu thụ caffeine sẽ khiến bộ nhớ của chúng ta tốt hơn về tổng thể. Những gì nghiên cứu gợi ý là caffeine có thể giúp chúng ta duy trì trí nhớ về một vài thứ trong một khoảng thời gian khi chúng ta bắt đầu có xu hướng quên đi, thường là từ vài giờ đầu tiên hoặc trong 1 ngày sau khi tiếp cận thông tin.
"Bước tiếp theo đối với chúng tôi là tìm ra cơ chế hoạt động não làm cơ sở cho sự cải thiện về trí nhớ. Chúng tôi có thể sử dụng các kỹ thuật ảnh hoá não để tìm ra câu trả lời. Chúng tôi cũng biết rằng caffeine liên quan mật thiết đến cuộc sống dài lâu khoẻ mạnh và có thể mang tác dụng bảo vệ trước các chứng bệnh liên quan đến nhận thức như Alzheimer. Đây là những câu hỏi rất quan trọng cho tương lai," Yassa nói.
