Sony Walkman - chặng đường 35 năm và những thiết bị tiêu biểu
Hiện nay việc nghe nhạc khi di chuyển không còn lại chuyện lạ. Bạn hãy thử ra đường mà xem, có rất nhiều người vừa nghe nhạc vừa lái xe, đạp xe hay đi bộ đấy thôi. Tuy nhiên, việc thưởng thực nhạc mọi lúc mọi nơi như thế sẽ không thể nào phổ biến nếu như không có sự xuất hiện các máy Sony Walkman. Chiếc máy nghe nhạc nhỏ gọn chạy băng cassette đầu tiên được bán ra vào ngày 1/7/1979 với giá 150$, và đây chính là cột mốc quan trọng mở ra một kỉ nguyên hoàn toàn mới cho việc thưởng thức âm nhạc.
Trước đó nhiều tháng, nhà đồng sáng lập Sony, ông Masaru Ibuka, đã yêu cầu nhân viên của mình làm ra một thứ gì đó mà ông có thể dùng để nghe các bản opera nhưng không phải mang theo chiếc máy cassette TC-D5 trong suốt chuyến bay xuyên Thái Bình Dương. Nhiệm vụ này được giao cho nhà thiết kế Norio Ohga và kĩ sư âm thanh Nobutoshi Kihara. Họ phải làm cho bằng được một bản mẫu của thiết bị để kịp chuyến bay kế tiếp của Ibuka.
Nobutoshi Kihara
Thương hiệu Walkman được bán ra lần đầu tiên ở Nhật rồi sau đó mới đến nhiều nước khác. Sau một tháng đầu tiên với doanh số đáng thất vọng, Sony dần dần thay đổi sản phẩm cũng như chiến lược kinh doanh của mình để biến Walkman thì một trong những cái tên thành công nhất của hãng trong mọi thời đại. Theo sự chuyển biến của công nghệ, các máy nghe nhạc Walkman cũng biến đổi từ các đầu chơi băng cassette sang máy phát đĩa CD, Mini-Disc, máy nghe nhạc kĩ thuật MP3 và giờ đây là thiết bị truyền nhạc từ Internet. Hơn 400 triệu chiếc Walkman đã được bán, trong số đó thì hết 200 triệu máy là đầu phát băng cassette.
Đến năm 2010, Sony chính thức cho dòng sản phẩm Walkman chạy băng từ nghỉ hưu. Tuy nhiên, Walkman vẫn còn là một thương hiệu lớn khi người ta nói về máy chơi nhạc MP3. Thậm chí Sony còn mang cả một ứng với thương hiệu này lên các điện thoại của mình nhằm mang lại trải nghiệm âm thanh tốt nhất có thể cho người dùng.
Trước khi xem qua những máy Walkman mang tính biểu tượng, có một câu chuyện khá thú vị mà bạn nên biết. Thực chất người đầu tiên làm ra máy phát băng cassette nhỏ gọn không phải là Sony mà là một người mang tên Andreas Pavel. Ông tạo ra sản phẩm đầu tiên vào năm 1972 và đặt tên cho nó là Stereobelt.
Stereobelt
Pavel đăng kí bản quyền cho chiếc máy này tại Ý hồi năm 1977, sau đó lần lượt đến Mỹ, Đức, Anh và Nhật (đơn đăng kí của ông tại Mỹ và Anh bị từ chối bởi cơ quan có thẩm quyền). Như đã nói ở trên, năm 1979 là thời điểm Sony bắt đầu bán ra Walkman tại thị trường Nhật. Chỉ một năm sau, hãng đã bắt đầu nói chuyện với Pavel về việc trả phí sử dụng phát minh. Mãi đến năm 1986, Sony mới đồng ý chi tiền cho Pavel nhưng chỉ áp dụng cho việc kinh doanh tại Đức và chỉ cho một vài model nhất định. Hãng điện tử Nhật Bản cũng không công nhận Pavel là người phát minh ra thiết bị nghe nhạc bỏ túi này.
Andreas Pavel
Năm 2001, Pavel đe dọa sẽ kiện Sony ở mọi quốc gia mà ông đã nộp đơn đăng kí bản quyền, thế nên Sony chấp nhận sẽ khôi phục việc đám phán với ông và một thỏa thuận được ký kết năm 2003. Số tiền trong hợp đồng không được tiết lộ, tuy nhiên theo giới báo chí Châu Âu thì Pavel đã nhận khoản tiền đền bù bằng tiền mặt hơn 10 triệu USD và hiện vẫn tiếp tục nhận phí bản quyền từ Sony cho một số máy Walkman. Hợp đồng giữa hai bên cũng có đề cập đến việc Pavel không được kiện Sony trong tương lai, đồng thời Sony công nhận ông chính là người đầu tiên phát minh ra thiết bị chơi nhạc stereo. Ngoài Sony, Pavel còn kiện nhiều công ty làm máy MP3 khác nhưng đến năm 2005 thì ông quyết định sẽ không dành thêm thời gian để kiện tụng nữa.
Giờ thì mời các bạn cùng điểm qua những mẫu máy Walkman tiêu biểu của Sony nhé.
SONY WALKMAN TPS-L2
Đây là chiếc Walkman đầu tiên được công bố vào ngày 1/7/1979. Nó chạy băng cassette, sở hữu 2 jack tai nghe và có bộ vỏ làm bằng kim loại. Đến tháng 6 một năm sau đó, TPS-L2 được giới thiệu ở Mỹ rồi đến lượt nhiều quốc gia khác. Như các bạn có thể thấy trong ảnh, máy đi kèm theo tai nghe MDR-3L2 cũng màu xanh rất thời trang.
SONY WALKMAN WM-101
Đây là chiếc Walkman đầu tiên sử dụng pin sạc, chứ trước đó thì các sản phẩm khác toàn dùng pin tiểu. WM-101 mỏng hơn đáng kể so với người tiền nhiệm của mình và máy được bán ra lần đầu tiên hồi năm 1986.
SONY TCD-D3
Sony giới thiệu băng Digital Audio Tapes (DAT) vào năm 1987 với cùng kích thước của băng Compact Cassette, tuy nhiên tín hiệu âm thanh được ghi lên DAT là tín hiệu kĩ thuật số. Chiếc Walkman TCD-D3 ra mắt năm 1990 và nó được Sony trang bị cho khả năng ghi cũng như phát nội dung, thế nên mới có một chiếc microphone xuất hiện trong ảnh bên dưới.
SONY WALKMAN SPORTS WM-B52
Chiếc máy khá nổi tiếng những năm 1990 này thực chất lại được Sony ra mắt năm 1988. Lúc đó nhiều người gọi sản phẩm này là 'Yellow Monster', tức con quái vật màu vàng, bởi nó có hình dáng khá ngộ cùng với tính năng chống nước. WM-32, đời trước của WM-B52, thậm chí còn nổi trên mặt nước, tuy nhiên khả năng đó không còn tồn tại trên B52. Thay vào đó, Sony trang bị cho sản phẩm của mình một đồng hồ báo thức dùng năng lượng mặt trời và nó không liên quan nhiều đến chức năng phát nhạc của thiết bị.
SONY WALKMAN MZ-1
Sony ra mắt chuẩn đĩa MiniDisc (MD) vào năm 1992, sau đó hãng cũng ra mắt chiếc Walkman đầu tiên hỗ trợ định dạng MD với tên gọi MZ-1. Và nếu bạn chưa biết thì MiniDisc sử dụng một đĩa quang - từ có khả năng chứ 74 phút âm thanh kĩ thuật số, sau đó mức này được nâng thành 80 phút.
SONY WALKMAN MZ-E50
Tới năm 1996, bốn năm sau khi ra mắt MiniDisc, Sony đã thiết kế các máy Walkman của mình mỏng và nhỏ đi đáng kể. MZ-E50 là một trong số sản phẩm như thế.
SONY CD WALKMAN D-E01
Chiếc "Discman" đầu tiên của Sony ra đời vào năm 1984, tuy nhiên công ty đã bỏ cái tên này và gọi dòng sản phẩm của mình là "CD-Walkman" vào năm 1999. Được biết các nút nhấn trên chiếc D-E01 là nút mạ nhôm để tạo vẻ sang trọng cho máy. Đây cũng là thiết bị chơi nhạc đầu tiên sử dụng cơ chế nuốt đĩa.
SONY WALKMAN NW-MS70D
Sony bắt đầu sử dụng bộ nhớ flash cho các sản phẩm của mình từ những năm 2000. Chiếc Walkman ra dời năm 2003 này có cả bộ nhớ trong 256MB lẫn khe thẻ nhớ mở rộng. Máy sở hữu thiết kế bóng bẩy, chất lượng âm thanh được đánh giá cao, màn hình đơn sắc ở cạnh trên máy và thời lượng pin tốt, tuy nhiên giá của nó là rào cản đối với nhiều người. MS70D cũng có cổng USB để truyền dữ liệu.
SONY WALKMAN NW-HD1
Sản phẩm Walkman MP3 chủ lực của Sony ra đời năm 2004 được tích hợp 20GB bộ nhớ trong và có khả năng phát nhạc lên dến 30 giờ. Đây là những con số rất ấn tượng vào thời điểm ấy. Tuy nhiên, với giá 400$, NW-HD1 quá đắt so với đối thủ cạnh tranh trực tiếp là chiếc iPod (299$).
SONY WALKMAN NW-E505/507
Sony cho biết chiếc máy chơi nhạc MP3 này được lấy cảm hứng từ những chai nước hoa nhỏ. Nó có bộ nhớ trong 512MB và từng làm mưa làm gió một thời trên thị trường nhờ thiết kế trẻ trung, phù hợp với các bạn trẻ muốn nghe nhạc nhưng lại ngại mang theo các sản phẩm có kích thước to.
SONY ERICSSON WALKMAN W200
Chiếc điện thoại Walkman đầu tiên được Sony ra mắt năm 2007. W200 có một phím Walkman riêng cho phép người dùng chơi các tập tin MP3, MP4, H263 ngay trên thiết bị của mình. Máy nổi bật với những đường nét màu cam đặc trưng và tất nhiên là không thể thiếu cái logo nổi tiếng. Nếu các bạn muốn nghe một chút về cấu hình thì W200 chỉ có camera VGA, màn hình 1,28" độ phân giải 128 x 160 pixel, hỗ trợ thẻ nhớ Memory Stick Micro (M2) dung lượng tối đa 2GB.
SONY WALKMAN NW-X1060
Chiếc Walkman đầu tiên của Sony được hãng công bố tại triển lãm CES hồi đầu năm 2009. Mặc dù có thiết kế đẹp mắt nhưng máy không tạo được cơn sốt trên thị trường bởi trước đó iPod Touch đã bắt đầu lấy được thiện cảm của khách hàng.
SONY WALKMAN NW-F880
Chúng ta có thể gọi NW-F800 là chiếc máy nghe nhạc Walkman có màn hình độ phân giải cao đầu tiên trong lịch sử. Máy xuất hiện hồi năm 2012 và được trang bị tấm nền 3,5" 480 x 800 pixel, bên trong nó là vi xử lí hai nhân NVIDIA Tegra 2 và hệ điều hành Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Thiết kế của máy cũng tương tự như những chiếc điện thoại Xperia ra mắt trong cùng năm, điển hình như Xperia S, P, U.
SONY WALKMAN NWD-W273
Đây là chiếc Walkman MP3 có hình dạng của một cái tai nghe. Nó có kích thước nhỏ gọn và chống vào nước nên được Sony tiếp thị nhắm đến những người thích nghe nhạc khi tập luyện thể thao. Hãng thậm chí còn báng W273 trong một cái bình nước để tăng thêm phần thu hút khách hàng.
SONY WALKMAN NW-ZX1
Đây là chiếc Walkman hiện đại và cao cấp mới được công ty ra mắt năm 2014. XZ1 được Sony trang bị bộ khuyếch đại kỹ thuật số cao cấp S-Master HX và khá nhiều các công nghệ độc quyền khác của họ để tăng cường khả năng xử lý âm thanh độ phân giải cao, thể hiện cũng như tái tạo âm thanh. Ngoài chíp xử lý âm thanh như trên còn có các tụ chuyên biệt của Sanyo để ở dưới phần nhô lên của máy. Dung lượng có sẵn trong máy là 128GB và không có khe mở rộng thẻ nhớ. Sony bán ra máy này khoảng 800 USD và được cài sẵn Android 4.1.
