Phương pháp tái tạo và nghiên cứu điều kiện tự nhiên của các hành tinh
khác ngay trên Trái Đất
Một phương pháp nghiên cứu đặc tính của những hành tinh khác là tái tạo điều hiện tự nhiên của nó ngay trên Trái Đất. Đó là phương pháp nghiên cứu được nhà tinh thể học Helen Maynard Casely áp dụng vào dự án WOMBAT Phổ ký tinh thể cường độ cao tại Học viện Bragg.
Phương pháp trên cho phép nghiên cứu trạng thái những loại vật liệu trong điều kiện áp lực cực lớn trên sao Hải Vương nhằm tìm hiểu cấu trúc phân tử của nó. Qua đó, các nhà khoa học như Helen có thể nghiên cứu điều kiện tự nhiên của những hành tinh xa xôi khác ngay tại Trái Đất.
Tuy nhiên, Helen cho biết nghiên cứu 1 môi trường hoàn toàn xa lạ trong điều kiện thiếu những thông số cụ thể không phải là một điều dễ dàng. Để tạo ra áp lực cực lớn, Helen đã chọn phương án sử dụng DAC. Đây là thiết bị sử dụng 2 viên kim cương nén chặt vào nhau để tạo ra một áp lực vô cùng lớn lên tới 300 giga pascal, tương đương với khoảng 30,6 triệu tấn/mét vuông. Qua nghiên cứu, Helen có thể đưa ra giả thuyết nếu có nước trên các hành tinh, nó sẽ tồn tại dưới dạng các tinh thể do tác động của áp lực quá lớn của môi trường.
"Để giải quyết vấn đề, tôi đã cấy 1 tinh thể vật liệu vào trong DAC (thiết bị vật lý dùng kim cương để tạo áp lực cực lớn lên các mảnh vật liệu), sau đó kiểm soát thật tốt nhiệt độ để mảnh tinh thể tiến gần tới điểm tan chảy nhưng vẫn chưa thật sự tan chảy ra. Tôi đã dành ra cả 1 tuần để quan sát hạt tinh thể ở hình thái này dưới kích thước 100 micromet."
