Nổ lực tái kích hoạt vệ tinh thăm dò ISEE-3 đã thất bại!
Hồi đầu tháng 6, một tổ chức tư nhân đã quyết định đánh thức con tàu vũ trụ 35 năm tuổi ISEE-3 của NASA sau giấc ngủ dài 16 năm. Tuy nhiên, nổ lực tái kích hoạt động cơ đẩy trên tàu đã thất bại và trong một cuộc phỏng vấn trên kênh National Public Radio (NPR), Keith Cowing - thành viên thuộc dự án ISEE-3 Reboot Project cho biết mặc dù nhóm nghiên cứu đã thiết lập liên lạc radio với tàu nhưng họ đã không thành công khi cố gắng điều khiển các động cơ đẩy theo ý muốn. Điều này có nghĩa nhóm không thể thực hiện các điều chỉnh quỹ đạo như kế hoạch và con tàu sẽ bay trở lại không gian sâu.
Dự án ISEE-3 Reboot Project đã nhận được 160.000 USD quỹ hỗ trợ từ cộng đồng và cũng đã được NASA cấp phép kiểm soát con tàu săn sao chổi đã bị ngưng hoạt động ISEE-3 ngay khi nó di chuyển gần Trái Đất hồi đầu năm nay. Theo nhóm nghiên cứu, họ đã sử dụng đài quan sát Arecibo Radio đặt tại Puerto Rico để thiết lập liên lạc với tàu hồi tháng 5 và kể từ đó, nhóm đã thực hiện một loạt các bài kiểm tra và chẩn đoán tình trạng tàu.
Vào ngày 8 tháng 7, nhóm nghiên cứu đã cố gắng thử kích hoạt động cơ cần thiết để đưa ISEE-3 vào quỹ đạo mới và mặc dù lần kích hoạt đầu tiên đã khá thành công nhưng 2 lần tiếp theo lại thất bại. Nhóm cho rằng lý do chủ yếu dẫn đến thất lại là không còn đủ Nitơ để điều áp các thùng nhiên liệu trên tàu. Họ hiện đã đưa vấn đề ra cộng đồng để xác định liệu Nitơ trên tàu đã cạn hết hay Nitơ đã bị phân rã trong hydrazin (N2H4) được sử dụng trong hệ thống đẩy.
Mặc dù nhóm nghiên cứu tin rằng vẫn còn cơ hội để đưa con tàu sang một sứ mạng khác so với kế hoạch ban đầu nhưng tại thời điểm này thì kịch bản có thể xảy ra nhất là tàu ISEE-3 sẽ bay trở vào không gian sâu cho đến khi mất liên lạc hoặc nhóm nghiên cứu sẽ một lần nữa trả lại "giấc ngủ" cho tàu bằng việc tắt nó đi.
