Hệ thống phóng tàu vũ trụ của Stratolaunch sắp sửa trở thành hiện thực
Tháng 12/2011, công ty Stratolaunch Systems công bố rằng họ đang phát triển một hệ thống phóng tàu vũ trụ mới dành cho cả phi thuyền không người lái và có người lái. Và mới đây, công ty này tiếp tục tiết lộ một số cột mốc quan trọng mà họ đã đạt được để biến dự án này thành hiện thực.
Mô tả ngắn gọn về hệ thống phóng của Stratolaunch, tàu vũ trụ sẽ được gắn vào một tên lửa đẩy đa giai đoạn (222.260kg), trong khi đó tên lửa sẽ được gắn bên dưới phần cánh dính liền của chiếc máy bay vận tải 2 thân. Chiếc máy bay này sẽ có sải cánh 116m, nặng chừng 550 tấn, và được trang bị 6 động cơ 747. Ban đầu, máy bay sẽ cất cánh từ một sân bay đủ lớn, bay lên tầng bình lưu, sau đó tên lửa đẩy sẽ được kích hoạt để đưa nó và tàu vũ trụ vào quỹ đạo thấp của Trái đất.
Ngày 25/03 vừa qua, Stratolaunch Systems cho biết họ đã hoàn tất việc xây dựng một nhà xưởng có diện tích gần 10.000 mét vuông, đây là nơi mà chiếc máy bay 2 thân sẽ được lắp ráp. Nhà xưởng này được đặt ở sân bay vũ trụ Mojave cũng là nơi có một cơ sở khác của Stratolaunch rộng hơn 8.000 mét vuông, nơi phần cánh và thân máy bay được gia công.
Hồi đầu tuần này, Stratolaunch cũng cho biết họ đã ký kết hợp tác với công ty Orbital Sciences Corporation, để cùng thiết kế, lắp ráp và vận hành tên lửa đẩy. Orbital là một công ty nổi tiếng trong lĩnh vực này với các sản phẩm như tên lửa Antares và Pegasus. Bên cạnh việc phát triển tên lửa đẩy, Orbital cũng sẽ chịu trách nhiệm về mặt kỹ thuật cho toàn bộ hệ thống phóng của Stratolaunch.
Stratolaunch Systems là kết quả hợp tác của tỉ phú Paul G. Allen và chuyên gia vũ trụ Burt Rutan. Hiện tại con tàu vũ trụ đang được xây dựng tại công ty Scaled Composites của Rutan, đây cũng là công ty đã tạo ra chiếc phi thuyền Spaceship One. Theo kế hoạch thì chuyến bay thử nghiệm sẽ được Stratolaunch tiến hành vào khoảng năm 2016.
